强直-阵挛发作通称大发作，以意识障碍和全身抽搐为特征。本型为最常见的癫痫发作类型。典型强直-阵挛发作可分为四期。

　　先兆期：在强直-阵挛发作的强直期之前，可出现两侧肢体的抽动或局灶性发作活动。

　　强直期：意识丧失和肌张力增加标志强直-阵挛发作的开始。通常在开始表现为僵硬的屈曲姿势，之后为僵硬的伸直姿势。

　　阵挛期：强直期后，表现为两侧节律性的抽搐，抽搐之间的间隔逐渐延长。在强直-阵挛期，可见到明显的自主神经表现。在发作后期，先出现肌张力增加，随后出现肌肉松弛。可有尿便失禁。

　　恢复期：在经过昏迷期，精神混乱状态和昏睡后，病人恢复清醒。强直-阵挛发作可由闪光、声音刺激而诱发，亦可因过度劳累、情绪激动、过饥过饱、感冒等而使发作加重。本型80%患者找不出原因，普遍认为与遗传有关。大多数大发作起病时发作次数较少，一年1～2次，以后加频，2～3个月一次，每月一次，甚至每周或每天发作，大多数发作无规律，部分患者有一定规律，如有的只在睡眠中发作，有的在月经前后发作，大发作频繁发作，数年后部分患者可产生智能减退。